মার্কিন-কানাডা-মেক্সিকো বিশ্বকাপের উত্তাপ চলছে, তবু দেশের অনেক ভক্ত এখনও «জাতীয় খেলা» টেবিল টেনিসের দিকে তাকিয়ে—ফুটবল যত গরমই হোক, জাতীয় ফুটবল দল না থাকলে আনন্দ ফাঁকা; স্বর্ণপদক আনে টেবিল টেনিসই। সম্প্রতি দেশের একটি টেবিল টেনিস টুর্নামেন্টও আলোচনায় এসেছে।
অফিসিয়াল তথ্য অনুসারে, ১৩–১৯ জুলাই ২০২৬ জাতীয় টেবিল টেনিস চ্যাম্পিয়নশিপের ডাবলস প্রতিযোগিতা হunanের চাংশায় হবে। সূচি দুই পর্যায়ে: ১৩–১৯ জুলাই ডাবলস; ১৬–২৩ ডিসেম্বর দলগত ও একক। লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে টেবিল টেনিসে পরিবর্তন এসেছে—ডাবলস দলগত ইভেন্টের জায়গা নিয়েছে; তাই সব অ্যাসোসিয়েশনে ডাবলস «অস্ত্র প্রতিযোগিতা» তীব্র। চীনা দলের সুবিধা আর তেমন স্পষ্ট নয়; পুরুষদের দিকে শিরোপার আশাও কম। নারী ডাবলসে ওয়াং মানইউ থাকায় আত্মবিশ্বাস আছে।
নিয়ম অনুসারে লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিক ও এশিয়ান গেমসের প্রস্তুতির স্বার্থে এবার আন্তঃঅ্যাসোসিয়েশন ডাবলস জুটি অনুমোদিত। স্বাভাবিকভাবে ওয়াং মানইউ কুয়াই মানের সঙ্গে নারী ডাবলস খেলতেন; কিন্তু «পিংপং ওয়ার্ল্ড»-এর খবরে তিনি এবারের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ ডাবলস থেকে সরেছেন। মূল কথা: «মার্কিন গ্র্যান্ড স্ল্যাম শেষে চোটের সুস্থতা ও ফর্ম সমন্বয়ের কথা ভেবে ওয়াং মানইউ নিজেই এবারের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ ডাবলসে না খেলার প্রস্তাব দেন।» অর্থাৎ তিনি নিজেই নারী ডাবলস থেকে সরেছেন!
ওয়াং মানইউর ক্যারিয়ার কঠিন। সামর্থ্য থাকলেও পেছনে সম্পদ-স্বল্প হেইলংজিয়াং দল—অন্য অ্যাসোসিয়েশনের প্রধানদের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় চাপ বেশি; টোকিও ও প্যারিস চক্রে তা স্পষ্ট। তখন তরুণী ছিলেন; অনেকে বিশ্বাস করত, টিকলেই অলিম্পিক নারী এককের স্বপ্ন পূরণ হবে। এখন দেখা যাচ্ছে, দায়িত্বশীল ওয়াং মানইউ বিশেষ স্টাইলের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে বারবার ধাক্কা খান, দলগত ম্যাচেও বড় দায়িত্ব নেন—দীর্ঘ শারীরিক ক্ষয়ে ফর্ম মারাত্মকভাবে নেমেছে।
«পিংপং ওয়ার্ল্ড»-এর ইঙ্গিতও সেদিকেই—সাম্প্রতিক ঘন ঘন হার কি চোটের কারণেই নয়? কিন্তু অ্যাসোসিয়েশন ও জাতীয় দল কি যথেষ্ট চিকিৎসা সহায়তা দিয়েছে? নারী ডাবলসের সঙ্গী কুয়াই মান নিঃসন্দেহে লাভবান—দিদির ছায়ায় ডাবলস সিট ও শিরোপা লড়ার সক্ষমতা থাকে; ওয়াং মানইউর একাধিক ইভেন্টের ক্লান্তিতে ফর্ম নামলে কুয়াই মানের দুই নম্বর নারী একক দৌড়েও সুবিধা। ওয়াং মানইউ দলের স্বার্থেই মেনে চলেছেন; এবার একটু শ্বাস নিতে সাহস করে «না» বলেছেন—নারী ডাবলস ছেড়ে কুয়াই মানকে নিজের আসল স্তর দেখাতে দিলেন, নতুন সঙ্গী ছিন ইউশুয়ানের সঙ্গে আগের জয়ধারা কি থাকে তাও দেখা যাবে।
