Beijing সময় 28 August, NFL-এ মাঠের উপাদান নিয়ে দীর্ঘ বিতর্কে তারকাদের খোলা মন্তব্য প্রায়ই বড় আলোড়ন তোলে। সম্প্রতি Buffalo Bills কিংবদন্তি কোয়ার্টারব্যাক ও 2024 রেগুলার সিজন MVP Josh Allen খোলাখুলি পুরো লিগে ন্যাচারাল গ্রাস ছড়ানোর পক্ষে কথা বলেন; তিনি স্পষ্ট বলেন কৃত্রিম টার্ফ শুধু দীর্ঘমেয়াদে খেলোয়াড়ের শরীর ক্ষয় করে না, ঘর্ষণে চামড়ার যন্ত্রণাও দেয়।
দলের অফেন্সিভ কোর হিসেবে Allen স্বীকার করেন, ক্যারিয়ার যত গভীর হয় শরীর মাঠের ফিডব্যাক তত সৎ হয়ে ওঠে। সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন: “ন্যাচারাল গ্রাস আমাদের শরীরের জন্য বেশি বন্ধুত্বপূর্ণ। কৃত্রিম টার্ফে প্রশিক্ষণের পর পরদিন সারা শরীরে অ্যাসিড ব্যথা খুব স্পষ্ট, আর ঘাসে খেললে অবস্থা চমৎকার লাগে।”
শরীরের ক্ষয় ছাড়াও কৃত্রিম টার্ফের স্ক্র্যাপ খেলোয়াড়দের আরও কষ্ট দেয়। Allen জানান, তিনি একাধিকবার কৃত্রিম টার্ফে গুরুতর স্কিন বার্ন পেয়েছেন, ক্ষতের তীব্র ব্যথা ও ফোলায় রাতে ঘুমাতেও পারেননি। Bills ইতিমধ্যে ন্যাচারাল গ্রাসের নতুন হোম মাঠ চালু করেছে, কিন্তু অ্যাওয়েতে দলকে এখনও কিছু স্টেডিয়ামের কৃত্রিম টার্ফ সামলাতে হয়। Allen স্পষ্ট বলেন, সিদ্ধান্ত তাঁর হাতে থাকলে লিগের প্রতিটি মাঠেই ন্যাচারাল গ্রাস পাতাতেন।
আসলে কৃত্রিম টার্ফের ক্ষতি শুধু মাঠের ঘর্ষণ চোটেই থেমে নেই। সংশ্লিষ্ট মেডিক্যাল গবেষণায় দেখা যায়, কৃত্রিম টার্ফে মেশানো প্রচুর রাবার কণা ও রাসায়নিক (যেমন PAH ও PFAS) ক্যান্সার ও নিউরোটক্সিসিটির ঝুঁকি রাখে বলে অভিযোগ। তবু স্টেডিয়াম পরিচালনার খরচ ও বহু ধরনের ইভেন্ট আয়োজনের অর্থনৈতিক হিসাবে অনেক দলের মালিক কৃত্রিম টার্ফই রাখেন, আর “ইনজুরি রেট ন্যাচারাল গ্রাসের সঙ্গে তফাত নেই” বলে ডেটা দিয়ে ঝুঁকি ঢাকতে চান। এখন সুপারস্টার Josh Allen-এর নেতৃত্বে আহ্বানে NFL মাঠ সেফটি ও খেলোয়াড়ের অধিকার নিয়ে এ লড়াই আবার জনমতের কেন্দ্রে উঠেছে।
(এ লেখার অবদান: Jian Jun)