বেইজিং সময় 19 সেপ্টেম্বর, জাজ অফিসিয়ালি কিয়ান্তে জর্জের সঙ্গে নবায়ন ঘোষণা করে। Shams-এর খবর, এটা 5 বছরের 157.5 মিলিয়ন ডলারের চুক্তি। ESPN এ চুক্তির রেটিং দিয়েছে C+, নিচে বিস্তারিত বিশ্লেষণ—
কিয়ান্তে জর্জ 2025-26 মৌসুমে উজ্জ্বল হওয়া খেলোয়াড়দের একজন, ম্যাচপ্রতি 23.6 পয়েন্ট 6.1 অ্যাসিস্ট কাটেন, থ্রি-পয়েন্ট শতাংশ 37। তাঁর অফেন্সিভ দক্ষতাও অনেক বাড়ে: আগের দুই মৌসুমে দক্ষতা লিগ গড়ের চেয়ে 7%-8% নিচে ছিল, গত মৌসুমে লিগ গড়ের চেয়ে 5% উপরে উঠে শীর্ষ অফেন্সিভ গার্ডদের সারিতে যান।
শুধু এ বৃদ্ধির রেখা দেখলে, আর তাঁর বয়স (এই নভেম্বরেই 23 পূর্ণ হবে) ধরলে, এ রুকি এক্সটেনশন চুক্তি তাঁর পারফরম্যান্সের সঙ্গে মেলে, বছরে গড়ে 31.5 মিলিয়ন ডলার। তুলনায়: এ পাঁচ বছরের মোট অঙ্ক তাঁর পাওয়া সম্ভব 25% ম্যাক্সের চেয়ে প্রায় 100 মিলিয়ন ডলার কম; একই 2023 ড্রাফট ক্লাসের ওয়েমবানিয়ামা এ অফসিজনেই 25% ম্যাক্স সাইন করেন।
কিন্তু এ চুক্তি মূল্যায়নের কঠিন জায়গা তাঁর ডিফেন্সের অনিশ্চয়তা। জর্জের ক্যারিয়ারে এখন পর্যন্ত তিনি মাঠে থাকলে জাজের খেলা তাঁর না থাকার চেয়ে খারাপই থাকে। ডিফেন্সের প্লাস-মাইনাস ফারাক বিশেষভাবে চোখে পড়ে: Cleaning the Glass-এর হিসাবে গত মৌসুমে জর্জ মাঠে থাকলে জাজ প্রতি 100 পজেশনে 6.7 পয়েন্ট বেশি খায়; 2024-25 মৌসুমে এ সংখ্যা ছিল 8.7 পয়েন্ট। দুটোই লিগের তলার 10% অঞ্চলে।
এ ডিফেন্স রেকর্ডের জন্যই অন/অফ তুলনা ধরা অ্যাডভান্সড স্ট্যাটে জর্জের মূল্যায়ন চোখে পড়া বেসিক বক্স স্কোরের মতো সুন্দর নয়। DARKO মডেল জর্জকে লিগের তৃতীয় সবচেয়ে খারাপ ডিফেন্সিভ ভ্যালুর খেলোয়াড় বলে; এস্টিমেটেড প্লাস-মাইনাস ও xRAPM (অ্যাডজাস্টেড রেগুলারাইজড অ্যাডজাস্টেড প্লাস-মাইনাস) তাঁকে লিগের তলানিতে রাখে। একই সারিতে আছেন ক্যাম থমাস, ট্রে ইয়াংদের মতো খেলোয়াড়—ডিফেন্সের দুর্বলতার জন্য তাঁদের দল গড়ার মূল খুঁটি বানানো কঠিন।
কেউ কেউ মনে করেন জর্জের এ খারাপ ডিফেন্স স্ট্যাট জাজের ট্যাঙ্কিং পরিবেশের ফল। গত তিন বছর জাজ ডিফেন্সে লিগে 30, 29, 29তম ছিল, দলের লক্ষ্য ছিল উঁচু ড্রাফট পিক, রেগুলার সিজন জয় নয়, তাই ডিফেন্স কঠোরভাবে ধরা হয়নি। হয়তো ভবিষ্যতে কোনো চ্যাম্পিয়নশিপ লড়া দলে গিয়ে জর্জ মাঝারি, বা সাধারণ মানের নিচের ডিফেন্ডার হয়ে উঠতে পারেন, এখনকার স্ট্যাট যে ডিফেন্স বিপর্যয় দেখায় তা নাও হতে পারে।
কিন্তু এসবই অনুমান, প্রমাণ নেই। তাই এ নবায়নের রেটিং, এ উঠতি তারকা যে চুক্তি দেখে দামের তুলনায় মোটামুটি ভালো মনে হয় তার প্রত্যাশার চেয়ে নিচে। তাঁর কাছাকাছি বেতনের তরুণ গার্ড আরও আছেন ইমানুয়েল কুইকলি, জ্যালেন সাগস, দুজনের চুক্তি সাইনের কয়েক বছর পর আর প্রিমিয়াম ব্যারগেইন চুক্তি নয়। জর্জ ব্যক্তিগত সামর্থ্যে হয়তো দুজনের উপরে, কিন্তু জাজ যদি আর এক বছর দেখত, বিশেষ করে ডিফেন্সের উন্নতি, তারপর এ উঁচু বেতনের চুক্তি বাঁধত, তবেই তা সংরক্ষণহীন সফল পদক্ষেপ বলা যেত।