আস পত্রিকার প্রতিবেদন অনুযায়ী, জাতীয় দলে 23 বছর খেলার পর রোনালদোর জাতীয় দলের ক্যারিয়ার হয়তো শেষ অধ্যায় লিখে ফেলেছে। নরওয়ের বিপক্ষে ম্যাচে তাঁকে বদলি বেঞ্চে রাখায় রোনালদোর সঙ্গে বর্তমান প্রধান কোচ জর্জে জেসুসের বিরোধ বাধে। এরপর তিনি হঠাৎ জাতীয় দলের প্রস্তুতি শিবির ছেড়ে চলে যান।
কোপেনহেগেন ছাড়ার সময় রোনালদো সতীর্থদের বার্তা পাঠিয়ে সবার জন্য শুভকামনা জানিয়েছিলেন, যা শেষ বিদায়ের মতো শোনায়। তবে এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে তাঁর জাতীয় দল থেকে সরে যাওয়ার ঘোষণা হয়নি। আস অবশ্য নিশ্চিত করেছে, পর্তুগালের সর্বত্র সাধারণ ধারণা যে সেই দিন এসে গেছে।
আসলে এই উত্তেজনা হঠাৎ ফেটে পড়েনি। পর্তুগাল ফুটবল ফেডারেশনের উচ্চপদস্থরা কয়েক মাস আগেই, এমনকি বিশ্বকাপ চলাকালীন, দুই পক্ষের সম্পর্ক খারাপ হয়ে যাচ্ছে টের পেয়েছিলেন। ফেডারেশন আশা করেছিল রোনালদো নিজেই সরে যাওয়ার ঘোষণা দেবেন, যাতে সম্মানজনক হস্তান্তর হয়। কিন্তু রোনালদো চুপ করে ছিলেন। তিনি স্পষ্ট কিছু না বলায় প্রধান কোচ জেসুস চাপের মুখে এই প্রবীণ খেলোয়াড়কে ডাকতে থাকেন।
আরও চমকপ্রদ খবর হলো, রোবের্তো মার্টিনেজের বিকল্প খোঁজার সময়ই পর্তুগাল ফুটবল ফেডারেশন “রোনালদো-পরবর্তী যুগ” নিয়ে ভাবছিল। তখন কয়েকজন নামকরা কোচ প্রার্থীর সঙ্গে কথা বলার সময় ফেডারেশন এমনকি বিপক্ষের দেওয়া “রোনালদোকে আর ডাকা হবে না” শর্তকে দায়িত্ব নেওয়ার পূর্বশর্ত হিসেবে মেনে নিয়েছিল। জানা গেছে, মুরিনিও সেই সময় যাঁদের সঙ্গে যোগাযোগ করা হয়েছিল, তাঁদের একজন।
বিশ্বকাপে পর্তুগাল স্পেনের কাছে বিদায় নেয়, রোনালদোর পারফরম্যান্স আদর্শ ছিল না। জাতীয় দলে তাঁর ম্যাচসংখ্যা থেমে আছে 234-এ। বিশ্বকাপের মঞ্চে তাঁকে ঘিরে বিতর্ক কখনও থামেনি: গণমাধ্যমের সমালোচনা চলতেই থাকে, এমনকি সতীর্থরাও প্রকাশ্যে অসন্তোষ জানিয়েছেন। তখন বাইরের মহলে সাধারণ ধারণা ছিল রোনালদো এখানেই বুট ঝুলিয়ে দেবেন, কিন্তু তিনি চালিয়ে যাওয়ার পথ বেছে নেন। সেই জেদ অবশ্য নিখুঁত সমাপ্তি এনে দিতে পারেনি।