সত্যি বলতে, উইংসের এ মৌসুমের পুরো পথ দেখে সবাই একটা কথা বুঝতে পারে: ডালাস উইংসে লি ইউয়েরুর সত্যিই আর ভবিষ্যৎ নেই। তিনি পুরোপুরি দল ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিতে পারেন।
প্রধান কোচ হোসের সঙ্গে তাঁর ব্যক্তিগত বিরোধ আছে কি না, কোচ তাঁকে পছন্দ করেন কি না, সেটা আর গুরুত্বপূর্ণ নয়।
কারণ নিয়মিত মৌসুম থেকে প্লে-অফ পর্যন্ত পুরো খেলোয়াড় ব্যবহারের যুক্তি এখন সামনে স্পষ্ট।
এ বছর লি ইউয়েরু এক বছরের গ্যারান্টিযুক্ত চুক্তি সই করেছেন। পুরো নিয়মিত মৌসুমে ম্যাচপ্রতি মাত্র নয় থেকে দশ মিনিট, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত দলের সবচেয়ে প্রান্তিক রোটেশনে।
কষ্ট করে প্লে-অফ পর্যন্ত টিকে থাকার পর ব্যাপারটা আরও সরাসরি।
জি১-এ প্রতীকীভাবে সামান্য সময় দেওয়া হয়। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জীবন-মরণের জি২ ও জি৩-এ সরাসরি DNP, পুরো ম্যাচ বেঞ্চে। কোচের প্লে-অফ পরিকল্পনায় তিনি একেবারেই নেই।
সোজা কথায়: কোচ তাঁকে বিশ্বাস করেন না, ব্যবস্থা তাঁকে ব্যবহার করে না, গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে সরাসরি তাঁকে বাদ দেয়।
উইংসের এখনকার ভেতরের লাইন দেখুন। শেপার্ড ও কুয়ের দুজন পুরো ভেতরের সময় শক্ত করে দখল করে আছেন।
এখনকার WNBA-র মূল ধারা ছোট বল, দ্রুত গতি, অবাধ সুইচ, দৌড়াতে ও লাফাতে পারা এবং বাইরে থেকে শট করতে পারা।
আর লি ইউয়েরুর মতো প্রথাগত বড় সেন্টারের পা ধীর, থ্রি-পয়েন্ট নেন না, সুইচে ক্ষতিগ্রস্ত হন। উইংসের এই ব্যবস্থায় তিনি স্বভাবতই মানানসই নন।
তিনি দুর্বল বলে নয়, এ জায়গাটাই তাঁর জন্য একেবারে উপযুক্ত নয়।
আগামী মৌসুমে হোসে থাকুন বা কোচ বদলান, ফল বদলাবে না।
উইংস ভবিষ্যতে কেবল চলনশীল ভেতরের খেলোয়াড়ই জোরদার করবে। প্রথাগত ভারী সেন্টারকে আবার গুরুত্ব দেবে না।
লি ইউয়েরু আগামী বছর ফিরলেও বড়জোর একটা গ্যারান্টিহীন চুক্তি, আবার জায়গার জন্য লড়াই।
খেলার সময় আগের মতোই টুকরো টুকরো। ভূমিকা থেকে যাবে "মাঝে মাঝে লম্বা প্রতিপক্ষ সামলানোর চমক" আর "গার্বেজ টাইমে এসে দুই পা দৌড়ানো"। স্থিতিশীল রোটেশন কখনো হবে না, শীর্ষ সময় ফিরে পাওয়ার সুযোগও কখনো আসবে না।
বিদেশি নেটওয়ার্কের সব বাস্কেটবল সাংবাদিকের মতও একই রকম:
উইংসের দল গড়ার কাঠামো স্থির হয়ে গেছে। লি ইউয়েরু ও দলের মধ্যে ব্যবস্থার অমিল। চেষ্টা করলেই বদলানোর বিষয় নয়। ডালাসে থেকে ঘুরে দাঁড়ানো এখন খুব কঠিন।
তাই এখন সেরা পথ হলো: দ্রুত উইংস ছাড়া, নতুন দল খোঁজা।
অনেকে ভাবেন, এখন WNBA পুরোটাই ছোট বল, বড় সেন্টারের বাজার নেই।
আসলে তা নয়।
WNBA-তে এখনো অনেক দল প্রথাগত শারীরিক সেন্টার, লো-পোস্ট ফিনিশ ও রিবাউন্ডধরনের ভেতরের খেলোয়াড়ের জন্য খুবই অভাবী।
লি ইউয়েরুর গুণ স্পষ্ট: উচ্চতা যথেষ্ট, শারীরিক লড়াই যথেষ্ট, রিমের কাছে শেষ করা স্থিতিশীল, অফেন্সিভ রিবাউন্ড শক্ত, ভারী ভেতরের লড়াইয়ে ক্ষতিগ্রস্ত হন না, আন্তর্জাতিক বড় প্রতিযোগিতার অভিজ্ঞতা যথেষ্ট, বাণিজ্যিক মূল্যও বেশি।
উপযুক্ত দলে এই সব সুবিধাই কাজে লাগবে।
শুধু তিনি এখন ভুল জায়গায় আছেন।
অবশ্যই বস্তুনিষ্ঠভাবে বললে, দল বদলালেও তিনি সম্ভবত ট্রেনিং ক্যাম্প চুক্তি থেকে শুরু করবেন। নিজের পারফরম্যান্স দিয়ে জায়গা করতে হবে।
কিন্তু পরিবেশ একেবারে আলাদা।
যে দলের বড় সেন্টার দরকার, সেখানে কোচ তাঁকে ব্যবহার করবেন, ব্যবস্থা তাঁর সঙ্গে মিলবে, গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে সুযোগ দিতে রাজি হবে।
উইংসে সবসময় প্রান্তে থাকা, পুরো সময় ঠান্ডা বেঞ্চে বসা, খেলতে খেলতে আত্মবিশ্বাস কমে যাওয়ার চেয়ে এটা অনেক ভালো।
সামনের এই বিরতি লি ইউয়েরুর জন্য সত্যিই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
তিনি মন স্থির করে নিজের দুর্বলতা ভালোভাবে ঘষে নিতে পারেন:
পাশ কাটার গতি বাড়ানো, কম দূরত্বের মিডরেঞ্জ চর্চা, পিক-অ্যান্ড-রোল ফিনিশ উন্নত করা।
ছোট ছোট দক্ষতা পূরণ হলে মানানসই একটা দলে গেলে উইংসের চেয়ে ভবিষ্যৎ নিশ্চিতভাবে অনেক ভালো।
এ ছাড়া তাঁর খুব স্থিতিশীল নিরাপদ পথও আছে।
এক, Unrivaled তিনজনের লিগ খেলা। গতি তাঁর উপযোগী, উন্মাদ সুইচ লাগে না। স্থিরভাবে খেলা যায়, যুক্তরাষ্ট্রে প্রশিক্ষণের অবস্থা ধরে রাখা যায়, WNBA-র সুযোগের অপেক্ষাতেও বাধা হয় না।
দুই, যেকোনো সময় দেশে ফিরে WCBA খেলা। নিশ্চিতভাবে পরম মূল খেলোয়াড়, খেলার অভাব নেই, অবস্থানের অভাব নেই, ফর্মের অভাব নেই।
এক কথায় বড় সত্য:
লি ইউয়েরু অক্ষম নন, উইংস সত্যিই তাঁর উপযুক্ত নয়।
ডালাসে সময় ক্ষয়, ঠান্ডা বেঞ্চ আর ব্যবস্থায় চাপা পড়ার চেয়ে নিজে থেকে আরামের জায়গা ছাড়া ভালো। এমন একটা দল খোঁজা, যার সত্যিই বড় সেন্টার দরকার।
দল বদলানোই আগামী মৌসুমে তাঁর সেরা ও সবচেয়ে সঠিক পছন্দ।